Gorillaz的第九张录音室专辑《The Mountain》发布之际，距离这支卡通"虚拟"乐队首次亮相已过去四分之一个世纪。多年来，2D、Murdoc、Russel和Noodle四位成员经历了不可预测的旅程，创造了许多文化标志和经久不衰的经典作品。虽然他们在2010年代的作品更倾向于播放列表风格而非从头到尾的概念专辑，但2023年的《Cracker Island》开始了一次路线修正，而《The Mountain》则完全实现了这一目标。这是他们自《Plastic Beach》以来最连贯的作品，这一出色的构想聚焦于死亡和生命周期，以一种Gorillaz从未有过的方式击中了情感核心。然而真正将《The Mountain》凝聚在一起的是其绝妙的音乐质感。随着这支卡通四人组前往印度，音乐自然也随之转向，汇聚了一群才华横溢的印度艺术家，他们精准地捕捉到了Damon Albarn和Jamie Hewlett所追求的深度、多元文化视野和情感美学。这种对特定文化音乐传统的运用，让人联想到Albarn在《Monkey: Journey to the West》中的创作，以及他与非洲艺术家的各种合作 —— 尤其是Amadou和Mariam的《Welcome to Mali》和《Mali Music》 —— 而这些从未让人感到是在文化挪用。除了包括Sparks、IDLES、Bizarrap、Johnny Marr等众多国际艺人外，印度音乐家Ajay Prasanna、Anoushka Shankar、Asha Bhosle、Asha Puthli、Amaan Ali Bangash和Ayaan Ali Bangash也留下了不可磨灭的印记。这些艺术家被赋予了自由发挥的空间，他们在每首歌曲中穿梭交织，创造出一种美妙而引人入胜的音乐织锦（尤其是在奠定基调的同名主打歌和“The Sweet Prince”中）。但为什么选择印度，又为何进行这种存在主义的思考？对Albarn和Hewlett来说，现实原因相当沉重：两人都失去了父亲，而Hewlett的岳母也遭受了严重的中风，两人都前往印度寻求慰藉，寄希望于来世。由于失落和治愈是主要的中心主题，许多曲目还收录了Gorillaz音乐库中已故嘉宾未使用的人声片段，如Dennis Hopper、Bobby Womack、Tony Allen和Mark E. Smith（后者在“Delirium”的精彩表现与“Glitter Freeze”完美呼应）。这种与现实世界的联系赋予了《The Mountain》比一般Gorillaz专辑更沉重的分量，将这些歌曲提升到更有意义的高度（老粉丝们不必担心，仍然有一个超现实而古怪的角色背景故事来延续长期以来的传说）。长达七分钟的核心曲目“The Manifesto”是一段充满活力的旅程；只需沉浸在阿根廷说唱歌手Trueno和已故D12成员Proof带来的号角伴奏之旅中即可。出色的单曲“Damascus”是一首经典的Gorillaz热门歌曲，原本应该收录在《Plastic Beach》中，有着强劲的节拍、丰富多彩的制作、Yasiin Bey精准的说唱，以及无与伦比的Omar Souleyman的伴唱。“The Moon Cave”是另一首数字放克风格的亮点，就像带有南亚风情的“Stylo”。The Roots的Black Thought为这首歌曲以及“The Empty Dream Machine”献声，这是专辑中最出色的两次嘉宾亮相。在最佳状态时，《The Mountain》的高潮部分让人回想起《Plastic Beach》的奇妙感觉，一次温暖的逃离，感觉所有合作者都在即兴演奏，不是为了酷炫的合作，而是为了艺术和彼此的联结。然而《The Mountain》的情感支柱将这种精湛的音乐技艺推向了超越典型Gorillaz风格的新领域，增添了比以往这支卡通团队所展现过的更多的心灵和人性。（AllMusic）