在距上一张录音室专辑发行近十年之后，Placebo在2022年终于带着他们出色的新作《Never Let Me Go》强势回归乐坛。在两任鼓手接连退出后，作为一个二人组合，乐队创始人及词曲创作核心Brian Molko和Stefan Olsdal受益于自己专注的风格 —— 一种由华丽法兹电子音效强化的急速另类摇滚，试图以某种方式复兴上世纪90年代最黑暗的另类音乐浪潮，同时保持着由完美无瑕的制作品质带来的十足现代感 —— 为忠实粉丝奉献了十三首极富艺术气息的时尚歌曲。离乐队成立已经过去了快三十年，Molko和Olsdal变老了，但也变得更聪明了：他们年轻时的享乐主义颂歌如今让位于强烈的存在主义反思、恐惧和惊慌，以及对一个破碎世界抱有希望的简短暗示。作为他那个时代最独特的歌手之一，Molko仍然是乐队最大的吸引力源泉，无论是在混乱的“Hugz”和旋涡般的“Twin Demons”等歌曲中释放他的焦虑和沮丧，还是从苦乐参半，充满弦乐的“The Prodigal”中榨取仅存的乐观情绪。他在“Surrounded by Spies”中深入探究了妄想症 —— 其毛骨悚然的合成器音效和幽闭恐怖的氛围不禁让人想起90年代后期的Depeche Mode —— 并在看似活泼的“Try Better Next Time”中哀悼我们的星球，对世界末日的一次讽刺的告别。与此同时，Olsdal在背后的演奏提升了整张专辑的高度：从“Chemtrails”中星际间的后朋克飞驰和“Sad White Reggae”里富有感染力的节奏，到钢琴演奏的忧郁的“This Is What You Wanted”和The Cure与Depeche Mode结合体的催眠结尾曲“Fix Yourself”。这张完美专辑中的其余亮点包括开场曲“Forever Chemicals”铿锵有力的前奏 —— 一次失真吉他、猛烈鼓击和数字化科幻焦虑的展示，以及出色的单曲“Beautiful James” —— 一个在曲折合成器和即兴演奏之上膨胀高飞的温柔时刻。尽管充满令人难以抗拒的情绪，《Never Let Me Go》仍然是一张克制而精湛的专辑，它让Placebo的词曲创作和立场视角都上升到了一个新的台阶，也是乐队步入职业生涯暮年后带来的一次受人欢迎的惊喜。（本站翻译自AllMusic）